Пластификатори в състави за покрития
Пластификатори се използват за контролиране на процеса на образуване на филм на покрития на основата на физически съхнещи филмообразуващи материали. Правилното образуване на филм е от съществено значение, за да се отговори на изискванията за специфични свойства на покритието, като вид на сух филм, адхезия към субстрата, еластичност, в комбинация с високо ниво на твърдост в същото време
Пластификаторите функционират чрез намаляване на температурата на образуване на филм и еластичност на покритието; пластификаторите действат, като се вграждат между веригите от полимери, раздалечавайки ги (увеличавайки „свободния обем“) и по този начин значително понижават температурата на встъкляване на полимера и го правят по-мек.
Молекулите в полимерни филмообразуващи материали, като нитроцелулоза (NC), обикновено показват ниска подвижност на веригата, което се обяснява със силното молекулярно взаимодействие (обяснено със силите на Ван дер Ваалс) на полимерните вериги. Ролята на пластификатора е да намали или напълно да предотврати образуването на такива свързващи връзки. В случай на синтетични полимери това може да се постигне чрез включване на еластични сегменти или мономери, които пространствено възпрепятстват молекулярното взаимодействие; този процес на химическа модификация е известен като "вътрешна пластификация". За натуral продукти или твърди полимери с лоша обработка, опцията е външно използване на пластификатори в състава на покритието
Пластификаторите взаимодействат физически с полимерната свързваща молекула, без химическа реакция и образуват хомогенна система. Взаимодействието се основава на специфичната структура на пластификатора, обикновено съдържаща полярни и неполярни части, и води до понижаване на температурата на стъклото (Tg). За да се осигури висока ефективност, пластификаторът трябва да може да прониква в смолата при условия на образуване на филм.
Класическите пластификатори са материали с ниско молекулно тегло, като фталатни естери. Въпреки това, напоследък продукти без фталати се предпочитат, тъй като употребата на фталатни естери е ограничена поради опасения за безопасността на продукта.