Plastifikatorji v formulacijah premazov
Plastifikatorji se uporabljajo za krmiljenje procesa tvorjenja filma premazov na osnovi fizikalno sušečih materialov, ki tvorijo film. Pravilno oblikovanje filma je bistvenega pomena za izpolnjevanje zahtev glede specifičnih lastnosti premaza, kot so videz suhega filma, oprijem substrata, elastičnost, v kombinaciji z visoko stopnjo trdote hkrati
Plastifikatorji delujejo tako, da znižujejo temperaturo tvorbe filma in elastično prevleko; mehčalci delujejo tako, da se vgradijo med verige polimerov, jih razmaknejo (povečajo »prosti volumen«) in tako znatno znižajo temperaturo steklanja za polimer in ga naredijo mehkejšega.
Molekule v polimernih materialih, ki tvorijo film, kot je nitroceluloza (NC), običajno kažejo nizko mobilnost verige, kar je razloženo z močno molekularno interakcijo (pojasnjeno z van der Waalsovimi silami) polimernih verig. Vloga mehčalca je zmanjšati ali v celoti preprečiti nastanek takšnih premostitvenih vezi. V primeru sintetičnih polimerov je to mogoče doseči z vključitvijo elastičnih segmentov ali monomerov, ki sterično ovirajo molekularno interakcijo; ta postopek kemične modifikacije je znan kot "notranja plastifikacija". Za natural izdelkov ali trdih polimerov slabe obdelave, možnost je zunanja uporaba mehčalcev v formulaciji premaza
Plastifikatorji fizično delujejo z molekulo polimernega veziva brez kemične reakcije in tvorijo homogen sistem. Interakcija temelji na specifični strukturi mehčalca, ki običajno vsebuje polarne in nepolarne dele, in ima za posledico znižanje temperature stekla (Tg). Da bi zagotovili visoko učinkovitost, mora biti mehčalec sposoben prodreti v smolo pri pogojih tvorbe filma.
Klasični plastifikatorji so materiali z nizko molekulsko maso, kot so ftalatni estri. Vendar pa so v zadnjem času prednostni izdelki brez ftalatov, saj je uporaba estrov ftalatov omejena zaradi skrbi za varnost izdelkov.